提到我国两汉时期的历史，王莽绝对是一个不得不提的人物。他以外戚与权臣的身份灭亡了西汉，建立了新朝，又在不久之后退出历史舞台，让天下陷入乱世，最终归于东汉。值得一提的是，王莽在位期间推行了许多大刀阔斧的改革，其中一些举措甚至显得十分超前。因此，许多人甚至提出了王莽其实是穿越者的说法，然而，持反对意见的人则表示这一说法漏洞百出。那么，王莽到底有没有可能是穿越者呢？
首先来说，支持王莽穿越者说法的人常常会举出“游标卡尺”的例子，认为王莽发明了不应该存在于那个年代的先进工具。作为如今应用广泛的一种量具，现代意义上的游标卡尺被认为是由法国数学家约尼尔·比尔于1631年发明的。然而，目前已知世界上最早的游标量具却是我国于江苏扬州出土的“新莽铜卡尺”。
由于领先西方千余年，不少人纷纷表示新莽铜卡尺就是王莽穿越之后按照现代样式仿制的。不过，这种说法其实相当荒谬。首先，新莽铜卡尺之所以得名，是因为尺身上刻着王莽所使用的年号“始建国”，这充其量只能证明其被制造于王莽在位时期，完全不能说明这是王莽本人参与设计制造的。
其次，新莽铜卡尺尽管确实有着计量刻度，但与如今的游标卡尺相比仍然显得十分粗糙简易。实际上，我国古代有很多发明都领先于世界，如果某样物件先进就代表是穿越者制造的，那无疑是对古人劳动智慧的否定和贬低。一言以蔽之，新莽铜卡尺不过是恰好被制造于王莽时期，且造型上酷似现代游标卡尺的精巧发明品而已。
除了作为“证物”的游标卡尺，宣扬王莽是穿越者言论的人还常常会举出他领先于时代的一些举措，如废除奴隶制、实行土地国有制等等。其实，这些举措非但不是什么穿越者所带来的先进现代制度，反而是在模仿更加久远年代的制度，也就是所谓的“托古改制”。
明朝政治家夏言在《申议天地分祭疏》当中写道：“用《周礼》误天下者，王莽、刘歆、苏绰、王安石也。”与他同时代的大臣霍韬也在给他的书信中表示：“敢用《周礼》王莽其上也，宇文泰其次也，王安石其下也。”可见，在他们二人的眼中，王莽是借鉴和遵循了《周礼》的治国之道，才导致了天下陷入混乱。
所谓《周礼》的治国之道，其实简单来说就是“大同”，与《周礼》同为儒家经典的《礼记》中有一篇著名的文章，那便是《大道之行也》，其中就畅想了大同社会的和谐景象。王莽实施废除奴隶、改革土地等措施，其根本目的也正是建立一个趋近于大同的理想化社会，这与现代社会的发展方向是截然不同的。
除此之外，还有人以《汉书》当中“翟义党王孙庆捕得，莽使太医、尚方与巧屠共刳剥之，量度五臧，以竹筵导其脉，知所终始，云可以治病”的记载来试图证明王莽是历史上最早解剖人体用以治疗疾病者。然而，王莽所谓的解剖完全是醉翁之意不在酒，因为就在残忍毁掉义军头目王孙庆之前，义军首领翟义就已经被凌迟处死，他的家人们则都被屠杀后丢进了满是荆棘和毒物的大坑当中。
如果王莽真心想要发展医学，完全没理由单单找一具义军头目的尸体进行解剖，而是应该通过大量的系统性解剖来总结人体相关的信息。很显然，王莽只不过是想要通过大卸八块的方式羞辱反叛自己的人，达到泄愤和威慑的作用，根本谈不上什么医学先驱、解剖第一人。
有关王莽穿越的“铁证”，还有他为了塑造自己节俭的形象让妻子穿长度只到膝盖的“短裙”、为了让自己显得年轻而把白发染成黑发等等。其实，这些做法最多能体现他做事特立独行，并不算是超越了他所身处的时代，否则历史上许多发明家和行事比较怪异却误打误撞和现代人类似者就都是穿越者了。
许多人说正因为王莽是穿越者，才会做出许多划时代的行为，但事实上如果他真的是穿越者，那反而是做的太少了。作为一个拥有大量现代知识的人物，他回到古代就仅仅“发明”了一个并不算多么至关重要的游标卡尺，颁布了寥寥数条最终都宣告失败的政令，这完全说不过去。综上所述，王莽非但不是一个锐意进取的穿越者，还与之正好相反，是一个保守固执、观念陈旧的复古爱好者。
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