近日，根据美军最新公布的数据显示，美国空军的有人作战飞机规模正在不断下降。据美国空军官方媒体透露，2021财政年度美空军合计退役120架作战飞机，其中17架B-1B轰炸机遭退役。按照美国国会的预算要求，美国空军将暂时保持45架B-1B轰炸机，直到B-21轰炸机在2025年量产。
据媒体报道，在减少了120架飞机后，美军一线机动作战机队的飞机总量保持不变，仍为2301架。但随着退役淘汰的作战飞机离开现役，2021财政年度美军新补充了61架F-35战斗机，让美国空军现役F-35战斗机的总数达到305架，除此之外，还有大量MQ-9无人机补充进战斗序列。
据悉，在接收了2架F-15EX战斗机的同时，美国空军和空中国民警卫队分别退役了两架F-15C战斗机，这些F-15C战斗机的使用时间已经超过20年，按照美国国会的一项空军发展规划透露，目前美国空军装备的237架F-15C/D战斗机将在2036年之前全部退役，届时，美国将装备一批F-15EX战斗机作为国家拦截机项目的中坚力量。
据媒体报道，目前美军仍然保持着937架F-16C/D战斗机的机队，其中一半以上的战斗机经过了中期改进和航电系统升级。此外，185架F/A-22战机被全部保留，但同时保留的还有281架A-10攻击机，他们已经经过了大规模中期改进计划，并按照要求服役至2035年。
据西方媒体报道称，与美军不断淘汰退役战机不同，中国空军最近5年的一线作战飞机数量在高速增长。西方媒体认为，中国空军已经拥有超过500架歼-10战斗机、300架歼-11战斗机以及200架歼-16战斗机。加上从俄罗斯购买的24架苏-35战斗机、90架苏-30MKK战机和70架苏-27SK战机，中国空军的四代战斗机规模已经达到1180架左右。
而美国空军四代战斗机总规模为1176架。不过，美国空军的五代机数量远大于中国空军，西方媒体认为美国空军目前拥有490架五代机，而中国空军至2022年年初将装备大约110架歼-20战斗机，总体上仅为美国空军的五分之一。除此之外，美国空中警卫队的战斗机数量很大，需要中方加速追赶。
分析人士称，随着中国空军增加一线战斗机服役数量，中国将在未来7年退役所有三代机，部分从俄罗斯购买的苏-27和苏-30战斗机也将逐渐淘汰，中国空军将采购歼-16D、歼-11D、歼-10D和歼-16等“四代半”战斗机继续扩充机队规模。同时，扩产歼-20已经“箭在弦上”，外界一直认为歼-20战斗机的总产量很大，将成为世界上装备数量最大的五代重型战机。
除此之外，美国媒体认为中国空军还将试飞一种对标F-35战机的中型五代机，该机将作为未来替换歼-10战斗机的主力机种被大量生产，其采购数量可能不低于1000架。据西方媒体预测，至2030年，中国空军战斗机的总数量为2300架左右，与美军基本相当。
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