赵云，字子龙；关羽，字云长；张飞，字翼德。没错，我们今天说的就是这个“字”，也就是表字。表字是男子在行冠礼时，族中长辈或者请的大儒给自己取的表字，记住是“取的表字”，不是“娶的婊子”。表字是为了让别人称呼的，以示礼貌，大名是自称的，当然我们一般称呼历史人物都是大名。
表字最初是从商周开始的，到了东周时期在上层阶级已经很普遍了，当然后世的历朝历代，能够享有表字的也大多是上层和士人，贫民百姓有的连名都没有，更别说这个了。表字文化已经存在了几千年，但是在近现代它慢慢地退出了历史舞台，看电视剧的朋友们肯定会注意到，民国时期的电视剧，表字还经常出现，比如蒋中正，“介石”就是表字，人家的大名叫“中正”，也不知为何大家都叫他的“字”。我们还常听到“德邻”、“百川”之类的称呼，他们分别是李宗仁和阎锡山，都是各自的表字，所以说直到那个时候，“字”还是存在的。
表字是何时彻底消失的呢？主要是建国之后，其实早在五四运动引进新文化的时候，传统文化就开始受到冲击，后来的“除四旧”基本让表字消失了，当然随之失去的还有冠礼。究其原因，主要是认为表字是封建的糟粕，那个时代的口号是很响亮的，既然有了封建名号，想要保存下来，那基本是不可能的。
除了这个原因以外，还有三点原因，1.户籍制度，建国以来，国家的户籍制度得到全面完善，为了方便登记，大家都是同一个名，称呼也是一个名，哪会给他登记一个名，再登记一个字，这样太繁琐了。2.双名的普遍，古时候，汉朝以后尤其是三国时期，人们基本都是单名，当时以双名为贱，单名为尊，不信你数数三国人物的名字。单名有个缺点就是容易重名而且寓意不完善，不过当时人都有表字，对名字加以解释，这就让名字的内涵丰富了不少，相比较关羽来说关云长肯定更好点。不过随着单名制度的打破，越来越多的人用开了双名，尤其是现在人口众多，更容易重名，四个字的都出现了，更别说两个字的名字，上户口都不提倡用单名，所以表字在一定程度上失去了它的意义。3.科技社会的影响，现代社会科技发达，生活节奏明显加快，传统国学正在逐渐遗失，表字文化也随之废弃。
其实原因还是很多的，不过最主要的还是两点，一个是传统文化的远去，一个就是当年除旧活动的影响。编者不是说旧的事物一定要留下来，咱们未必非要守旧，只不过有的时候，与时俱进的进度是否太过迅速？很多东西都没来得及体味就已经被淘汰了，这样真的没有问题吗？当然这里不是特指表字，毕竟它存在了千年时间了，重要的是这个道理。
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