众所周知，十月革命对中国革命产生了决定性的影响。正因如此，中国革命（特别是大革命和土地革命前期）受到苏联的很大影响，比如“中华苏维埃临时中央政府”名字中的“苏维埃”就来源于苏联。
不过“苏维埃”毕竟是一个根据俄语读音翻译过来的外来词，中国老百姓并不熟悉。而且旧中国的人民群众受到“三座大山”的压迫，文盲率极高，对“苏维埃”这个外来词自然有些令人莞尔一笑的理解。
根据史料记载和亲历者回忆，大部分接受过较高水平的教育和革命宣传的人当时认为“苏维埃”的意思是“工农政府”。这已经是人民群众当时对外来词“苏维埃”最靠谱的理解了，其他理解就有意思了。
当时人民群众对“苏维埃”最常见的误解之一是将“苏维埃”误认为某个人，很多人民群众私下里称“苏维埃”为“苏先生”。有个国民党军阀叫卢兴邦，他就真的认为“苏维埃”是个人，还下令通缉“苏维埃”。
另外，在当时红军活动较多的江西一带的当地方言中，“我”的发音有些像是“埃”。于是当时很多人民群众便将“苏维埃政府”叫成了“埃（我）政府”，这倒也符合革命者为人民群众谋幸福的理想宗旨。
综合来讲，人民群众的各种理解都与“苏维埃”的本意相差很大，这也反映出外来词“苏维埃”在中国确实有些水土不服。随着马列主义逐渐与中国实际情况相结合，“苏维埃”使用的场合频率也逐渐减少。
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