北约和欧盟东扩，是西方世界两个重要联盟体系对中东欧地区的扩张行动，但各自的目的和意义却不同。近日乌克兰战争就是因为北约东扩而引起的，导致俄罗斯大军压境、强势反制，不但引起全球紧张，也凸显中东欧地区地缘政治与战略安全的敏感性与复杂性。本文将分别检视这两个组织的成员结构和内涵，以厘清其间的异与同。
北约与欧盟基本性质不同
北大西洋公约组织（NATO）是以美国为首，结合欧洲及北美洲国家的国际防御组织，系重要的国际军事联盟，目前有30个成员国，总人口逾9亿3,800万人，2019年的预算超过一兆美元，是西方世界最重要的军事武装力量。
北约成立于1949年4月4日，当时成员包括美、英、法，总部设在比利时首都布鲁塞尔。它的假想敌是以苏联为首、结合东欧国家在后来所成立的华沙公约组织。根据北约第五条规定，一旦确认成员国受到攻击，其他成员国将做出即时反应。换言之，各国部队将自动参战，而无须各国政府授权，亦即行使集体自卫权，形成实质上的战争同盟。
而在另一方面，欧盟（European Union）却是由欧洲各国共同创建的政治及经济联盟，反映出欧洲各国共同的价值观与治理理念，其目的在促进欧洲统合。欧盟目前有27个成员国，使用24种正式官方语言。它也是世界上仅次于美、中的第三大经济实体，总人口4亿4,770万人，GDP约17兆美元。但不同于过去由美国主导的北约，在英国退出欧盟后，现以德、法为核心。
欧盟的历史可追溯至1952年成立的欧洲煤钢共同体，当时只有6个成员国。1958年又成立了欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体。1993年《马斯特里赫特条约》（Maastricht Treaty）生效后，进一步转变成欧洲联盟，逐渐从原先的贸易实体，转型为经济和政治联盟，并朝向联邦制发展。
欧盟主要机构有：(1) 欧盟高峰会（在布鲁塞尔，由各成员国家首脑组成，系最高决策机构）、(2) 欧盟理事会（在布鲁塞尔，由各成员国部长所组成的立法部门）、(3) 欧盟执委会（在布鲁塞尔，系欧盟的行政机构）、(4) 欧洲议会（在斯特拉斯堡，系欧盟的众议院，由直接民选产生）、(5) 欧洲法院（在卢森堡）、(6) 欧洲中央银行（在法兰克福）、(7) 欧洲审计院（在卢森堡）等。此外，欧洲原子能共同体也在欧洲共同体的范围之内，但在法律上却是独立于欧盟之外的国际组织。
欧盟成员国有27个国家，其中有21个同时也是北约成员国。（EU）
除瑞典、芬兰、爱尔兰、奥地利、马耳他与塞浦路斯6国外，其余21个欧盟成员国均为北约的成员国。另外，在西欧的瑞士、冰岛和挪威等三国始终未加入欧盟。
北约与欧盟的成员国重叠
1949年4月4日，包括美、法、英、加拿大、比利时、卢森堡、荷兰、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利共12国，在华盛顿签署了北大西洋公约。接下来，希腊、土耳其于1952年2月18日、西德于1955年5月6日、西班牙于1982年5月30日分别加入组织。冷战结束后，苏联瓦解，原先北约存续的意义备受质疑，但美国坚持以俄罗斯为假想敌，并在1999年积极推动北约第一次东扩，接纳波兰、匈牙利、捷克三国为成员国。
2004年北约第二次东扩，接纳了爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚等7国。2009年4月北约第三次东扩，阿尔巴尼亚、克罗地亚加入。2017年，黑山（蒙特内哥罗）加入，2020年北马其顿加入，北约增至30国。
在上述成员国中，除美、加位处北美洲之外，在欧洲地区只有英国、挪威、冰岛、土耳其、阿尔巴尼亚、黑山和北马其顿等7国为非欧盟成员国。质言之，在北约中有21国为欧盟成员国；而在欧盟中也有21国为北约成员国，两者的重叠比例约三分之二。
英国首相约翰逊（左）2月10日到访华沙，与波兰总理莫拉维茨基会面，重申英国对北约盟友的支持。
2016年特朗普（Donald Trump）就任美国总统后采取“退群”与“甩锅”政策，退出了许多国际组织与协定，并强调“美国第一”、“唯美独尊”。他强烈批评北约，认为“美国花了太多钱保护欧洲的盟友”。特朗普要求北约成员国提高开支，并在2019年北约领导人会议上暗示，美国可能会退出北约。直到部分欧洲国家同意提高向美国买武器的预算后，才暂时搁置此议。根据新的协议，从2021年起，美国分担北约的预算从原先的22%降至16%，与德国分担的比例相同。这也反映出美、德两国在北约中实质性角色的转变。
2022年2月14日，德国总理朔尔茨（Olaf Scholz）访问乌克兰时表示，在“可预见的未来”乌克兰不可能加入北约。由于俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）先前坚持“乌克兰不得加入北约”，但拜登（Joe Biden）事先已拒绝此议，导致乌克兰情势不断恶化。朔尔茨的决定也凸显了，欧洲与美国在乌克兰危机中迥然不同的立场。
北约组织未必能东扩
到底北约东扩与欧盟东扩有何不同？首先，过去北约是由美国主导，以苏联和俄罗斯为主要假想敌；但在特朗普执政时力倡“美国优先”后，欧洲的自主性已大幅度提升，尤其是德、法两国的决策角色大幅增加，在乌克兰危机中与美国不同调的做法，即为显例。
2022年3月15日，乌克兰总统泽连斯基与波兰总理、捷克总理，以及斯洛文尼亚总理在基辅会面。
其次，欧盟是以欧洲统合为目的，但美国并不乐见此趋势，以免影响到美国的独霸地位。美国积极促成英国脱欧，但也因此造成英国影响力的快速下颓。而在另一方面，欧元已在19个欧盟成员国中成为流通货币；根据《申根条约》，目前有22个欧盟成员国和4个非成员国解除了边界管制，各国人员货物均可自由流通。另外，欧盟公民在各国之间直接享有工作权，这均将进一步促进欧洲的整合。尽管目前欧盟进一步“联邦化”的阻力不小，但欧盟统合的趋势却不可忽视。
面对北约的功能不彰，法国总统马克龙（Emmanuel Macron）曾宣称“北约已经脑死”，并力主另行创建一支小规模的“欧盟军”，其人数规模暂定为5万人，系以维持欧洲内部的安全与跨国治安为主要目的。美国为其自身利益，并想维持独霸角色而反对该议，但若北约不能真正发挥其维护欧洲安全与地区和平的功能，甚至造成东西欧对立的情势恶化，未来“欧盟军”未尝不可能成为现实。到那时，北约是否还能维持目前的预算和规模，是否继续遂行“美国第一”的战略优势，就将成为各成员国的新考验了
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