3月9日，乌克兰国家能源公司（Ukrenergo）表示，位于乌克兰的切尔诺贝利核电站已经完全断电。乌克兰国家核能发电公司（Energoatom）警告，切尔诺贝利核电站的放射性物质可能会泄漏出来。那么，早已停用的切尔诺贝利核电站，为什么还会因为断电而泄漏呢？
1977年，苏联修建的切尔诺贝利核电站开始发电。该核电站建有四个核反应堆，由此可以发出4000 MW的电能，当时乌克兰十分之一的电力由它供应。当时，这座核电站让人们引以为傲，其可靠性和安全性都被认为是最好的。
然而，在1986年，一场浩劫发生了。核电站的第4号机组在一次试验过程中，功率突然急剧升高，超过理论最高值10倍，结果导致该反应堆的堆芯发生剧烈爆炸，强大的冲击波直接冲破了顶上厚重的混凝土。
爆炸之后，核反应堆直接暴露在外面，大量的放射性物质泄漏出来。当时最先赶到现场的消防员并不知道事态的严重性，没有做防护的他们遭受了大剂量辐射的照射，结果导致他们剧烈呕吐，并且倒地不起。在大气的作用下，大量的放射性粒子还扩散到了很远的地方。
科学家估计，切尔诺贝利核电站爆炸所释放出的辐射剂量，相当于400枚广岛原子弹同时爆炸所产生的总量。为了阻止反应堆中的放射性物质进一步扩散，数百架直升机前后空投了多达数千吨的沙子和碳化硼。
在核裂变反应中，中子是引发链式反应的关键，它们撞击原子核，可以产生能量和新的中子，这又会进一步触发核反应。碳化硼可以有效吸收核反应堆中的中子，从而终止核反应，同时也不会产生新的放射性物质。
为了把炸毁的核反应堆与外界彻底隔绝开来，人们用大量的钢筋混凝土在核反应堆上修建了一口石棺，仅它的顶盖就有35吨重。由于当年时间紧迫，石棺的修建并没有设计中的那么牢固。
考虑到石棺长年被废墟内的核废水所侵蚀，其结构可能无法长期维持下去，到了2010年，人们开始新建一口石棺。经过六年的建造，耗资15亿欧元、重达3万吨的新石棺完工。人们可以远程控制新石棺内部的吊臂，安全拆掉旧石棺和核反应堆废墟。
在这场人类史上第一次达到最高等级的特大核电事故中，多达数十万人参与抢救，人们付出了惨重的代价。当年有数十人直接死于核辐射，但后来长期受到核辐射危害的人难以计数，最严重的估计是100万人死于这场事故相关。
在事故发生后多年，切尔诺贝利核电站并没有停止运转。由于乌克兰缺乏电力，核电站的另外三台机组仍在继续运行。直到2000年，获得欧盟巨额补偿之后，乌克兰才彻底关闭切尔诺贝利核电站。
而近来切尔诺贝利核电站的突发情况又再次引起世人的关注。根据乌克兰国家核能发电公司，在切尔诺贝利核电站中，目前有2万个乏燃料（被使用过的核燃料）组件需要冷却系统进行降温，没有电力是不行的。
虽然核电站有备用柴油发电机，但只能坚持48小时。目前来看，电力系统无法恢复。这意味着在2天之后，失去电力的核电站将会泄漏出放射性物质，这无疑会危害到目前在该核电站工作的2000多名人员。
然而，国际原子能机构（IAEA）对此表示，断电并不会对切尔诺贝利核电站的安全造成重大影响。此前，国际原子能机构表示，切尔诺贝利核电站停止向该机构传输监测数据，对此情况表示担忧。
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